El negocio del calzado es todo lo que ha conocido Steve Madden. “Solo entré en una tienda de zapatos a los 16 años y eso fue todo”, así resume su éxito el fundador de la marca que lleva su nombre.
En 1990 comenzó con $1,100 (€980) y hoy facturan más de $1,5 mil millones (€1,3 MM) en ventas, asegura Madden. Pero no es la típica historia de la pobreza a la riqueza. Lo que hace su historia diferente es que en el camino hacia el éxito pasó 31 meses en una prisión federal por fraudes vinculados al “Lobo de Wall Street”.
“¿Qué te pareció el sujeto que me interpretó en la película?”, pregunta Madden, a CNBC, con una sonrisa maliciosa.
Pero nos estamos adelantando. Volvamos a la historia, cuando Madden trabajó en una tienda de zapatos.
“Solía trabajar con un calzador colgando de mi bolsillo. La experiencia y el conocimiento que aprendí fueron invaluables. Fue como asistir a la universidad”, comenta.
Madden trabajó en esa tienda durante dos años y aprendió lo que quieren las mujeres. Luego pasó a trabajar en una fábrica de zapatos para aprender sobre diseño y fabricación. A los 31 años decidió ir por su cuenta. Estaba cansado de que le dijeran lo que tenía que hacer. Quería dejar volar su creatividad.
Logró reunir $1.100 (€980) y diseñó su primer zapato, llamado Marilyn, con tacón y el área de los dedos cerrada. Madden le pagó $60 (€53) al portero del edificio en el que vivía en Nueva York para que vendiera los zapatos desde la cajuela de su auto, ya que él no tenía licencia. Los vendía a $16 (€14) al mayor y $24 (€21) al por menor.
Luego llegó el modelo Mary Janes, que las madres comenzaron a comprar para las quinceañeras, bat mitzvahs y confirmaciones. Lugo Madden tuvo mucho éxito cuando comenzó a fabricar zapatos con plataforma. “Era la moda”, recuerda el empresario.
Luego llegó el modelo Mary Janes, que las madres comenzaron a comprar para las quinceañeras, bat mitzvahs y confirmaciones. Lugo Madden tuvo mucho éxito cuando comenzó a fabricar zapatos con plataforma. “Era la moda”, recuerda el empresario.
Todo parecía estar funcionando. Incluso abrió su primera tienda Madden ¿Qué podía salir mal?
El Lobo de Wall Street
“Un tipo interesante. Muy inteligente”, dice Madden cuando se le pregunta por Jordan Belfort. “Éramos muy buenos amigo”. Ya no más. Belfort, el “Lobo de Wall Street”, convenció a Madden de poseer acciones en una oferta pública que en realidad era ilegal. “Me involucré con estos chicos. Es algo que no me hace sentir orgulloso”, asegura.
Ambos fueron a prisión. Belfort por 22 meses y Madden por 31 meses. “Esa experiencia me dejó muchos aprendizajes y me hizo estar mucho más consciente del tiempo”, indica.
“Cuando estás en prisión no piensas en estilos de zapatos. Solo te concentras en cómo sobrevivir, piensas acerca de tus errores y también en tu familia”.
Fue liberado en el 2005 y durante algún tiempo se le prohibió tener algún rol en su compañía. Recuerda una vez cuando se topó con Martha Stewart, poco tiempo después de que ella saliera de prisión. “Algo bueno de Estados Unidos es que siempre tienes una segunda oportunidad”, dice.
Madden está aprovechando esta segunda oportunidad para guiar a su compañía, pero esta vez tomando un poco de distancia. Hay un CEO y una junta directiva que toman decisiones.
De acuerdo al sitio Celebrity Net Worth, que le sigue la pista a la riqueza de las personalidades, Steve Madden posee una fortuna de $120 millones (€107 millones).
Aquí Madden te deja algunos consejos para sacar adelante tu negocio, que ha aprendido a través de su propia experiencia.
1. Ama lo que haces
“Suena un poco cursi, pero si haces lo que amas tendrás éxito. No tomes puestos de trabajo solo por dinero. Debes escoger algo que te apasione”, recomienda Madden.
2. Trabaja duro
“El caso de los Beatles en Alemania pocos lo conocen. Nadie los conocía, así que tocaron noche tras noche en Hamburgo, hasta que se convirtieron en la banda más grande la historia”.
Para lograr las metas debes trabajar duro y sumergirte en cada detalle de tu negocio.
3. Ofrece un servicio de calidad
“Si el producto que ofreces no es de calidad, no llegarás a ninguna parte”, asegura.
4. Solo hazlo
“Siempre soñé con tener mi negocio propio”, asegura Madden. “Toma lo que tienes y has lo que puedas. Un paso a la vez. Tomé $1,100, abrí una cuenta bancaria y comencé”.
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